In der Evolutionstheorie versteht man unter „Hopeful Monsters“ ganz bestimmte Individuen einer Population, die sich aufgrund einer Mutation sehr stark von den übrigen Individuen abheben und dessen neues Aussehen oder neue Funktionen auf dem ersten Blick nicht in die herkömmliche selektive Logik der Population passen.
Es sind aber genau diese „Freaks“ und „Monster“ abseits der Norm, die für Schlüsselinnovationen und völlig neue Entwicklungsrichtungen stehen, und so wesentliche Sprünge in der biologischen Evolution (wie neue Artenbildungen) hervorrufen können.

Speziell in sich rasch veränderten Umgebungen – also in Umgebungen, in denen heutiger Erfolg in der veränderten Welt von morgen schon sehr schnell in eine evolutionäre Sackgasse führen kann – können Hopeful Monster das Überleben der gesamten Population sichern.